Plantas no vasculares

Por regla general, las plantas briófitas o no vasculares son plantas pequeñas que podemos encontrar en ambientes y ecosistemas muy variados. Y es que podemos encontrar plantas de este tipo en selvas, desiertos, al nivel del mar o en cumbres altísimas; su vida estará siempre íntimamente relacionada con el agua en estado líquido.

Las briófitas son plantas criptógamas, sin flores y con una reproducción por esporas. En sus órganos femeninos (arquegonios) está contenida la célula femenina (osfera/ovocélula). Paralelamente se desarrolla el órgano masculino (anteridio).

Su característica principal es que son plantas sin vasos conductores, ni frutos ni flores. Estamos ante los primeros vegetales que en el Paleozoico aseguraron el paso a la vida terrestre, debido a la versatilidad geográfica de este tipo de plantas.

Encontramos cerca de 20 000 especies. Dentro de ellas encontramos los musgos, los antoceros y las hepáticas.

Los musgos son plantas no vasculares que crecen en una gran variedad de condiciones, a pesar de estar siempre en suelos húmedos. Con cerca de 13 000 especies en todo el planeta, los musgos son el grupo más numeroso y diverso de plantas briófitas.

Son plantas simples, sin vasos conductores, ni flores ni frutos. Al inhibir la erosión del suelo y promover la retención de la humedad del mismo, podemos encontrar musgo entre los primeros organismos que colonizan las rochas. Al crecer sobre las rochas, modifican su superficie formando un sustrato donde se pueden agarrar otros tipos de plantas.  

Los antoceros son un grupo de plantas esenciales para la evolución vegetal. El gametófito es de estructura simple y sus rasgos son primitivos. Se conocen aproximadamente 100 especies de antoceros en todo el planeta.

Las hepáticas son plantas no vasculares que se encuentran en lugares húmedos. Muestran un tallo revestido de rizoides que les sirven para fijarse y absorber alimento. A pesar de no presentar vasos conductores, sí cuentan con células muy especializadas. Hay plantas hepáticas talosas.